Hugh Grant

Hugh Grant est l'archétype du séducteur britanique au cinéma. A tel point que dans ses derniers rôles, il a tendance à se contenter du "service minimum" et à se cantonner à ce type de prestation. Voilà qui est très réducteur pour lui et à maintenant 50 ans, le passage aux rôles d'age mur risque d'être difficile. C'est pourtant ignorer le potentiel de ce remarquable acteur. Retour sur sa carrière !

Hugh Grant est issu d'une famille cultivée mais de la petite bourgeoisie anglaise. Cela ne l'empèche pas d'aller étudier au New College d'Oxford et de sortir avec un diplôme d'histoire de l'art et de littérature anglaise. Mais c'est le théatre et la comédie qui l'attire. Lorsque l'Oxford University Film Foundation produit le film"Privileged", Hugh Grant décroche son premier rôle. Hugh Grant est membre de la Oxford University Dramatic Society. Son charisme naturel est vite loué mais ne débouche pas sur d'autres rôles filmés. Il écrit des scénariis, des skteches et autres petits boulots. Mais en 1987, il est révélé par le superbe film Maurice de James Ivory. Il est alors bien loin du rôle de séducteur qu'on lui prète maintenant puisqu'il joue un rôle d'homosexuel dans l'angleterre aristocratique et universitaire. Cela lui vaut des distinctions dont la coupe Volpi au festival de Venise.

Il n'a hélas pas la chance d'obtenir de grands rôles ensuite malgré des apparitions à la télévision anglaise dans des rôles historiques qu'il campe fort bien. Il se demande, à 32 ans s'il va continuer sa carrière d'acteur. C'est pourtant à ce moment qu'il reçoit le script de 4 mariages et un enterrement. C'est la consécration mondiale avec un Golden Globe. On le voit ensuite dans de nombreux films et projets, notamment au coté de son amie Emma Thompson dans Raisons et Sentiments. Mais ne voulant pas rester dans des rôles trop british ou de séducteur, il produit des projets qui lui tiennent à coeur et on le voit dans l'excellent Mesures D'Urgence en 1996.

La critique et le public ne suivent pas alors qu'il montre un grand talent dans ce rôle plus grave. Trois ans d'absence et il se résout à apparaître à nouveau dans un rôle de séducteur britannique dans Coup de Foudre à Notting Hill au coté de la super star Julia Roberts. Cette fois le public suit et le voilà enfermé dans les comédies romantiques. On le voit pourtant cynique dans le Journal de Bridget Jones, mais c'est encore un rôle de séducteur. Il est très bon encore dans Pour un Garçon, mais l'histoire est encore entourée d'une romance, comme s'il ne fallait pas décevoir son public. Il en fait le minimum dans l'Amour sans préavis avec Sandra Bullock et ça marche encore. Il sera des prochains films de Marc Lawrence d'ailleurs et cela lui réussit avec le public mais l'enferme définitivement dans ces rôles stéréotypés. Pourtant on retiendra encore son rôle de premier ministre dans Love Actually mais c'est souvent pour ne retenir que la scène culte de la danse à Downing Street.

A maintenant 50 ans, Hugh Grant va avoir du mal à faire croire à des romances avec des jeunes femmes de 20 ou 30 ans de moins. On sent qu'il n'est plus motivé par des rôles toujours similaires et il n'y a que son charisme naturel pour sauver ses prestations. Il a cessé de produire des films qui pourraient le motiver à essayer autre chose. Les critiques qui n'ont pas suivi en 1996 s'étonnent maintenant de ses choix pendant que le public semble se contenter de regarder cet acteur de grand talent s'éteindre à petit feu. Un réalisateur sertait pourtant bien inspiré de lui offrir enfin des rôles à sa mesure.

C'est avec le très beau "Maurice" de James Ivory que je découvris justement Hugh Grant en '87, bien avant sa future carrière de séducteur British qui allait faire son fond de commerce. Je devins en même temps fan de James Ivory.
Mais quel gâchis quand on pense au potentiel de Hugh Grant! "Mesures d'urgence" avait été sa tentative de jouer un rôle dramatique avec Gene Hackman, dans un sujet intéressant & polémique, mais le public n'a hélas pas suivi...