Hécatombe chez les pélicans & dauphins péruviens

Personne ne sait exactement ce qui cause la perte d'oiseaux de mer et de dauphins au perou, mais de possibles explications pourraient être des tests par l'industrie pétrolière, une cassure dans la chaine alimentaire ou un virus.

Ajoutant à la confusion, différents chiffres ont été rapportés. Dans un cas ce sont 1200 pélicans qui meurent mais d'autres parlent de 600. Environ 54 Peruvian Boobies ont aussi été trouvés morts. Ces oiseaux ont été trouvés dans la même zone cotière où beaucoup de dauphins ont été trouvés sans vie en avril.

Une cause possible en traint d'être étudiée est un Morbillivirus parce qu'il peut resulté de la mort de plusieurs animaux. Ce type de virus a tué beaucoup de canidés il y a 200 ans. Ils ont aussi causé la mort de beaucoup de mammifères marins.

Dans les années 80, une grosse perte de bottlenose dolphins sur la cote atlantique américaine a été attribuée à un morbillivirus. En 1990 un grand nombre de dauphin rayé en méditérrannée ont été trouvés morts due à une infection du même type. Dans chacun de ces évènements, des milliers de dauphins sont mort. Le problème est que si beaucoup de dauphins meurent sur les plages, beaucoup ne sont pas obeservés.

Des personnes ont pensé que ce virus pourrait muter et infecter les humains même si la possiblité est extrèmement faible.

On beaches in Peru well over 600 dead dolphins have been found by conservationists from an organization called BlueVoice.org. The head of this group was quoted in MSNBC as saying the deceased dolphin count is 615, but on the the Blue Voice blog, the number was said to be potentially much higher by a marine mammal rescue director in Peru. In fact the Blue Voice blog says the stranding could be the largest dolphin mortality event yet recorded.

“I was stunned to hear we’d counted over 200 dolphins. We hit a length of beach no more than 100 yards long in which we found ten dolphins of varying levels of decomposition. The numbers continued to mount. By the time the rising tide forced us off the beach the count had reached 615, counted over 135 kilometers,” said a Blue Voice employee who visited Peru.

It sounds like there could be many more. It isn’t clear yet exactly what caused the deaths. One speculation is sonic testing conducted by oil companies, because it is believed the very loud noises can cause internal bleeding in dolphins. (Sound travels faster in water, than in air.)

“We have been noting that the animals were suffering from acute decompression syndrome – that is to say, a violent death produced by an acoustic boom that disorients the animal and produces haemorrhages which cause the animal to end up dying on the beach,” said ORCA director Dr Carlos Yaipen. (Source: 3news) Another speculation is that a disease caused an epidemic.

In the United States an increase in deadly dolphin strandings in the Gulf has been tied to habitat damage due to the huge oil catastrophe, a situation which is ongoing because there is still some oil in the Gulf.

BlueVoice.org is an ocean conservation organization founded by Hardy Jones and Ted Danson. They have been working to help save marine mammals and protect habitats for about twelve years.